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Japan's increasingly powerful rightwing has gone to some strange lengths
to condemn Prime Minister Junichiro Koizumi's recent admirable efforts to improve
relations with North Korea.
Koizumi was accused of kowtowing to North Korean blackmail by going to Pyongyang
to gain freedom for the eight family members of the five abductees sent to Japan
in October 2002. From the beginning, though, it was clear that Pyongyang had no objection
to the family members going to Japan.
Its only objection was to the way Tokyo had reneged on Koizumi's earlier promise
to allow a return visit to North Korea of the five repatriated abductees. Koizumi's
dramatic Pyongyang visit last month was in effect a bid to make up for breaking this
promise.
With his promise to resume humanitarian aid to North Korea, Koizumi is accused of
offering hostage money. In fact he was simply lifting an unfair sanction imposed
on North Korea for its alleged intransigence in not returning the family members
earlier.
Before Koizumi's visit, Shinzo Abe, secretary general of Koizumi's Liberal Democratic
Party, and other LDP rightwingers were saying openly the visit would be a failure
if Koizumi did not bring back all eight family members, including Charles Jenkins,
the husband of a repatriated abductee, Hitomi Soga. But from the beginning they knew
quite well that Jenkins could not go to Japan, since the United States had already
warned at the highest levels that it would demand the extradition of Jenkins as a
former U.S. Army deserter the moment he set foot in Japan.
They also knew that Soga's two daughters would refuse to go to Japan without their
father.
More rightwing scorn was poured on Koizumi's alleged failure to gain full information
on the fates of another 10 people said to have been abducted by North Korea in the
1970s and early '80s. This, despite Koizumi's remarkable success in getting the North
Korean leader, Kim Jong Il, to admit that the previous information provided was deficient
and that he would accept Japanese officials' joining in a reinvestigation.
Koizumi was also criticized for failing to get North Korea to renounce its claimed
nuclear weapons program. But as Kim told Koizumi, and will tell anyone else who will
listen, North Korea cannot abandon that claim while the U.S. says it is part of an
"axis of evil" and threatens preemptive attack. The key to solving the
nuclear problem lies with the U.S., and the U.S. continues to refuse direct negotiations,
not to mention the normalization of relations it promised back in 1994.
The irony in all this is that Koizumi, with his love of Japan's military and his
visits to the controversial Yasukuni Shrine, can hardly be accused of lacking nationalistic
credentials. Yet he is being portrayed by the right as some kind of national traitor
for even talking to North Korea. Immediate sanctions and even the threat of war are
said to be needed to bring North Korea to heel. Rightwing publications are already
touting Abe and another prominent LDP hardliner, Takeo Hiranuma, as possible successors
to Koizumi.
Even more alarming is the way most of Japan's media and many in the allegedly more
liberal-minded Democratic Party of Japan have gone along with this anti-Koizumi,
anti-Pyongyang fervor. Even the media outlets in the progressive Asahi Shimbun group,
which in the past has done much to oppose Japan's drift into rightwing demagoguery,
have preferred to go along with the anti-Pyongyang consensus. Nowhere do we find
any hint of anyone realizing that Japan's past abuses of Chinese and Koreans brought
or abducted to Japan before 1945 were far worse than anything North Korea has done
to Japanese citizens.
Nor, and unlike in South Korea, is there any recognition of the significant concessions
Pyongyang has been making in its bid to open up to the outside world. For the leader
of an autocratic communist regime to admit and apologize for his own past misbehavior,
as Kim has done on the abductee issue, is remarkable.
In this, as in so many other foreign policy issues, Japan remains fixated on its
own claims and emotions. It is quite unable to realize that the other side has claims
and feelings too.
Worse is the way the rightwing happily shifts the goal posts whenever some hard-won
breakthrough in relations with the other side seems imminent. If the other side reacts
in protest, it is then slammed for intransigence.
Japan's rightwing protested violently the way the five abductees and the eight family
members had to wait 18 months for a reunion. But that 18-month delay was the direct
result of rightwing maneuvers to have Tokyo renege on its initial 2002 agreements
with North Korea.
The rightwing now calls for sanctions and a freeze on relations if North Korea does
not satisfactorily account for all of the other 10 alleged abductees, including two
that North Korea says it has never heard of. But who decides what is satisfactory?
The scope for the rightwing to keep those goal posts moving is infinite.
We saw the same deviousness in the so-called Northern Territories dispute. When Moscow
agreed to return two islands claimed by Tokyo, the rightwing quickly arranged for
Japan's claim to be upped to four islands. When this was refused, sanctions and a
freeze on relations with Moscow was demanded. Today the media and the entire political
establishment have all come to believe that Japan's claim is totally justified even
though Tokyo has consistently refused to test its case before the International Court
of Justice in the Hague.
We see the beginning of similar rightwing manipulations in Japan's claims to ownership
of the disputed Senkaku Islands in the East China Sea. Taken together it is a worrying
reminder that Japan has not moved much from the attitudes that pushed it into its
prewar militarism.
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力を増しつつある日本の右派は、北朝鮮との関係を改善しようとする最近の小泉純一郎首相の賞賛すべき努力を糾弾し、奇妙な念の入った動きを見せている。
小泉は、2002年10月に日本へ送られた5人の被拉致者の家族８人の解放を求めて平壌に行ったことで北朝鮮の脅しに屈した、と非難された。ところが、北朝鮮は最初から、その家族たちが日本へ行くことに異存はなかったのは、明らかだった。彼らの唯一の異議は、帰国した5人の被拉致者に北朝鮮を再訪させるという先般の小泉の約束を、日本が守らなかったことに対してだった。先月の小泉首相のドラマチックな平壌訪問は、この約束を破ったことへの償いの意味があったのだ。
小泉はまた、北朝鮮に対して人道援助を再スタートさせるという約束をしたことで、小泉は人質の身代金を払ったと非難されている。実際は彼は単に、北朝鮮が被拉致者の家族をもっと早く帰さなかったといういわゆる北朝鮮のﾔ非妥協性ﾕに対して取られてきた不公平な制裁を、解除するということだけなのだが。
小泉の訪朝に先立ち、小泉自民党の幹事長安倍晋三や他の自民党の右派たちは、小泉が、日本に帰国した前被拉致者曽我ひとみさんの夫チャールズ・ジェンキンスを含む家族8人を全員連れ帰らなければ彼の訪朝は失敗だ、と公然と主張していた。ところが彼らは、ジェンキンスが日本へ来られないことは最初から十分承知していた。それは、すでにアメリカはトップレベルで、ジェンキンスガ日本へ上陸したら直ちに米軍の脱走兵として彼の身柄引き渡しを求める、と警告していたからだ。
彼らはまた、曽我の二人の娘は父親と一緒でなければ来日を拒むということを知っていた。
右派の連中は、小泉が70年代から80年代はじめにかけて拉致されたといわれている他の10人の運命についても十分な情報をもち帰らなかったといって、さらに侮蔑的な非難を彼に浴びせた。小泉が、北朝鮮指導者キムジョンイルに前の情報は不十分だったことを認めさせ、再調査に当たっては日本の役人も加えるという確言を引き出すという目を見張る成功をおさめたにもかかわらず、である。
小泉はさらに、北朝鮮が主張している核兵器プログラムを放棄するという約束を取れなかったとして、批判された。だが、キムが小泉に言ったように、そして聴く耳を持つ人には誰にでもいうと思われるように、アメリカが北朝鮮をﾒ悪の枢軸ﾓの一つと呼び先制攻撃も辞さないと脅している限り、北朝鮮はこの主張を取り下げることはできないのである。核問題を解決するカギはアメリカであって、アメリカが、94年に約束した関係正常化はもちろん、北朝鮮との直接交渉を拒み続けているのである。
日本の軍隊が好きで議論の多い靖国神社訪問にこだわる小泉が、ナショナリスト的な資質に欠けると非難されるいわれるのは皮肉というほかはない。ところが右派にかかると、北朝鮮と会談したことだけで、彼はほとんど売国奴扱いされている。北朝鮮を膝まずかせるためには即時制裁と戦争の脅しさえも必要だ、という。右派的出版物は、すでに、安倍ともう一人著名な自民党強硬派平沼赳夫を、小泉の後継者として持ち上げている。
もっと驚くべきことは、日本のメディアの大半が、そして、よりリベラル思考の党と主張している民主党のメンバーも、この反小泉、反北朝鮮フィーバーに同調している。過去には日本が右派的デマゴーグに流されることに反対するために大きく貢献した、進歩的とされる朝日新聞グループ関連のメディアでさえ、反北朝鮮コンセンサスに同調しようとしている。1945年以前に日本に連れてこられ、あるいは強制連行された中国人、朝鮮人に対する日本の過去の虐待は、北朝鮮が日本人市民に対してやったことどれよりもはるかにひどかったことを意識している人が少しでもいる兆候は、どこにも見つからない。
また、外の世界に対して解放しようとして北朝鮮が実行している妥協の重要性を認識している人も、韓国と違って、日本にはいない。拉致問題でキムがしたように、独裁的な共産主義政権の指導者が自分自身の過去のまちがいを認めて謝罪することは、特筆すべきことだ。
この件に関して、そして他の多くの外交問題でも、日本は自分自身の要求と感情に頑固にこだわりつづける。相手側もまた要求と感情があることを、日本は全く思い至れない。
さらに悪いことは、右派は、相手側との関係がようやく改善の糸口が見えてきそうになると、平気でゴールの支柱を移動させてしまうことだ。もし相手側がそれに抗議して対抗行動をすると、それを非妥協的といって叩く。
日本の右派は、5人の被拉致者とその家族8人が再会するのに18ヶ月も待たされたと、強く抗議した。だがその18ヶ月遅れは、日本が2002年の北朝鮮との合意を破棄するように右派が仕組んだ操作の、直接の結果だった。
右派は今、もし北朝鮮が残る10人(北朝鮮が聞いたことがないといっている2人を含めて)の被拉致者とされる人全員に関して満足のいく回答が得られなければ、制裁と関係凍結だと要求している。しかし誰が、満足がいくかいかないか、を決めるのか。右派の連中がこれらゴールを絶えず移動させる可能性は、無限にある。
この同じずるさは、いわゆる北方領土論争にも見られる。ソ連が日本の主張を入れて、二島を返還しようと合意した時、右派はすばやく、日本の要求を四島返還に格上げした。これが拒否された時、制裁だ、モスクワとの関係凍結だ、と要求を起こした。今日、日本は一貫してそのケースをハーグの国際司法裁判所に欠けることを拒否してきたにもかかわらず、日本の要求は完全に根拠がある、とメディアや政治体制全体が信じるに至った。
われわれは今、論争中の東シナ海の尖閣列島の所有について、同じような日本の右派による要求の操作が始まりつつあるのを見る。これらを合わせ見ると、日本は戦前の軍国主義へと突き進んだ態度からあまり大きく変わっていないということを、危機感とともに思い出させられるﾊ。 |